Parcours vélo-canoë PARTIE 1

Vendôme est la ville-centre d'un territoire aux multiples facettes. Lors de votre parcours, vous allez passer de la ville à la campagne et découvrir des paysages variés, ayant parfois des allures de petite Beauce, de Perche ou encore de Gâtine tourangelle.Le Vendômois est en effet au croisement de toutes ces régions naturelles mais la vallée du Loir possède néanmoins des traits de caractère qui lui sont propres. Ses coteaux calcaires striés de vignes à leurs sommets et percées de caves, d'habitations troglodytiques en leurs flancs, ses portions de forêts, ses pelouses sèches calcicoles classées Natura 2000, le Loir et ses affluents, ses maisons en pierre de tuffeau, ses châteaux médiévaux et les belles demeures de plaisance, constituent toute la singularité de cette riche vallée aux trésors insoupçonnés.Le paysage s'est construit au cours des siècles et raconte, à travers des lieux emblématiques, une histoire, non sans lien avec les grandes heures de la grande Histoire de France :- Dès La Préhistoire, le Vendômois est occupé par les Hommes et en particulier durant le Néolithique comme en atteste les ateliers d'extraction, de taille et de polissage de lames de haches dont celui de Mondétour près de Thoré-la-Rochette.- Pendant l'Antiquité, voies et chemins, fermes et villas, centres culturels sont construits - une "cella" du temple de Grisset à Fréteval datant du IIe siècle est encore visible actuellement.- Au Moyen-Âge les châteaux médiévaux de Vendôme et de Lavardin (mais aussi Trôo, Montoire et Fréteval), sont au cœur des rivalités entre Richard Cœur de Lion qui souhaite agrandir son territoire (Plantagenêt) et Philippe Auguste qui tente de réunifier le royaume de France. Les cités se développent et d'importants lieux de cultes sont construits (abbaye de la Trinité de Vendôme, Abbaye de la Virginité aux Roches-l'Evêque, Prieuré Saint-Martin à Lavardin...).- Durant la Renaissance, les rois de France s'installent dans le Val de Loire et la cour se constitue des domaines à proximité et notamment dans la vallée du Loir : Les anciens châteaux sont réaménagés et les manoirs fleurissent un peu partout comme ceux de La Bonaventure, La Mézière, ou encore Fargot.- A l’Époque moderne, un vendômois, du nom de Jean-Baptiste-Donatien de Vimeur de Rochambeau, habitant dans son château à quelques encablures de Vendôme, devient célèbre par son action en faveur de l'indépendance des Etats-Unis.- La Seconde Guerre mondiale a une résonance toute particulière en Vendômois avec la poignée de main de Montoire, les bombardements de Vendôme et la construction d'un quartier général allemand à Saint-Rimay pour stopper les invasions éventuelles venues de l'Ouest.- Au cours des XXe et XXIe siècles, le Vendômois poursuit son développement. L'arrivée d'une gare TGV à moins d'une heure de Paris marque une nouvelle page de son histoire.Enfourchez votre vélo et plongez au cœur de l'histoire, de la nature et de l'art de vivre !

C'est ici, que le 18 mai 1990, la rame TGV 325 atteint 515,3 km/h : le record mondial de vitesse est pulvérisé notamment grâce à la longue descente vers la vallée du Loir que l’on aperçoit au loin. Ce record a, depuis, été battu sur la LGV Est (575km/h) en 2007.La construction de la ligne TGV Atlantique (reliant Paris à Poitiers et Bordeaux) a ainsi permis à Vendôme de devenir la première ville de province à être située à moins d’une heure (42 minutes précisément) de Paris en TGV lorsque la gare a ouvert en 1989.

Tout comme le coteau Saint-André (vous êtes passés devant jeudi), le coteau d'Asnières regorge de cavités et d'habitats troglodytes nichés au fond des cours de jolies maisons de pays. D'une manière générale, le troglodytisme est très présent dans la région, au moins depuis la période gauloise. Ce style de vie s'est développé au Moyen-Âge.D'abord occupé par des personnes pauvres, l'habitat troglodytique se transforme en lieu de villégiature à partir du XIXe siècle, au profit d'une clientèle plutôt aisée. Le Vendômois et la Vallée du Loir ne comptent pas moins de 4000 cavités (toutes ne sont pas habitées), ce qui en fait un véritable trait de caractère de la région.Lexique : Un troglodyte : Habitant d'une demeure creusée dans la roche. Le troglodytisme : Mode de vie caractéristique des êtres humains qui habitent dans des cavernes ou des grottes.